Адаптивный спорт является разновидностью адаптивной физической культуры. Его цель - реализация способностей человека и сравнение их со способностями других людей, имеющих аналогичные проблемы в развитии. Адаптивный спорт ориентирован на соревнование, на достижение максимальных результатов. То есть ключевой является установка на рекорд - это и есть главное отличие адаптивного спорта от всех остальных видов адаптивной физкультуры. 

Спортивная программа по плаванию для спортсменов-инвалидов произошла из традиций физиотерапии и реабилитации инвалидов. Тем не менее, сегодня соревнования по плаванию среди инвалидов являются одним из самых интересных и популярных событий Паралимпийских игр, Сурдлимпийских игр и Специальной олимпиады. Плавание доступно для инвалидов всех групп без функциональных ограничений.